现代人回归自然的美学意识和环保方面的要求使人们重新估价天然材料的作用.天然材料具有纯补自然的特色,价格较低而使用方便,多数苏州办公家具具有可重复使用和不污染环境的特征.近期天然材料主要开发原来没有得到充分利用的天然材料,天然材料深加工及复合材料等,如天然石材深加工；竹材、草编、藤编、荆条的加工利用；利用麻、草与纸基复合的麻草壁纸等.

玻璃是一种古老的建筑材料,我国同济大学“七五”科技攻关获奖项目“彩色功能玻璃涂膜”达到八十年代国际先进水平.它是在玻璃表面涂了一层有机高分子树脂,固化后形成均匀透明薄膜.这种薄膜与玻璃粘接牢固、保色耐光、耐候抗水,能够有效防止眩光和减少紫外线、红外线透射,起到遮阳和隔热节能作用.它色彩绚丽,装饰效果好,施工工艺简单,已经在全国投入使用.镭射玻璃和彩印玻璃技术是我国的专利发明,前者是在苏州办公家具玻璃基材上采用特种工艺制成全息或其它光栅,使之在光照下产生光衍射,形成绚丽的七色光.在同一感光点或面上,由于光源入射角不同或视角不同,七色光会产生梦幻般的变化.后者是采用特种工艺技术将摄影照片、绘画作品或设计图案直接印在玻璃上,可以取得与原稿完全一致的效果,这些新工艺使玻璃的装饰效果不断提高.在木材深度加工、新型瓷砖开发、铝合金成型着色等方面都存在类似情况.

材料开发的另一个方面是各种材料互相渗透与组合利用.最有代表性的是各种薄木制品,贵重木材的苏州办公家具美丽花纹是任何人工合成材料无法比拟的,资源的限制使贵重木材实木利用越来越困难.