传统上,制造办公家具都是使用成材,即将原木锯解成方材,再剖成板材。但这种天然板材有很多缺点,如容易翘曲变形,幅面小,木材的损耗大,利用率低等。由于我国木材资源贫乏,随着经济建设的发展,各行各业对木材的需求量很大,天然板材愈来愈不能满足国民经济发展的需要。近年来,为了解决供求矛盾,我国人造板工业得到了迅速的发展,已能利用原木、刨花,木屑、小材、废材等,制造出各种人造板,作为办公家具的用材。目前人造板已成为我国办公家具生产的主要材料。
人造板具有很多的优点,它幅面大,变形小,表面平整光洁,美观耐用,隔间、隔热等性能好,又做到小材大用,劣材优用等。因而在目前办公家具制造中,人造材的应用越来越广泛。一般的办公家具,除了脚、框架和衬条外,其它部件如门板、旁板、背板、搁板、底板、顶板等,几乎全部都可以用人造板来代替天然板材。今后随着板式办公家具、组合办公家具、折装办公家具的发展,人造板将更为广泛地应用办公家具的生产中,用人造板作材料制造的办公家具,不仅效率高,质量好,而且适用于机械化生产,还可以使办公家具的造型更加美观大方。用于办公家具生产中的人造板品种有很多,主要有胶合板,细木工板,刨花板、纤维板,塑料贴面板等。